l'IMPRIMEUR

Le plus ancien livre imprimé dont la date ne puisse être contestée est le psautier exécuté à Mayence par Fust et Schoiffer en 1457. Douze ans après, la France ne possédait encore aucun atelier typographique.

Quand le bruit de la grande découverte due à Gutenberg s'y était répandu, il avait causé une vive alarme parmi les nombreux industriels qui avaient eu jusque-là le privilège de donner une forme matérielle à la pensée.

A la fin de l'année 1470 parut enfin le premier livre imprimé en France, un volume petit in-quarto contenant ees épîtres latines d'un grammairien de Pergame nommé Gasparino Barzizio.

(ARTICLE supplémentaire : COMMENT cette invention fut fut apportée en FRANCE ?) ← cliquez

La première loi relative à l'imprimerie paraît être celle du 9 avril 1513, qui confirme l'exemption d'impôts accordée à la communauté des relieurs-enlumineurs-écrivains-libraires, "pour la considération du grand bien qui est advenu en nostre royaume au moyen de l'art et science d'impression, invention laquelle semble plus divine qu'humaine ; laquelle, grâce à Dieu, a esté inventée et trouvée de nostre temps par le moyen et industrie des libraires". C'est donc aux libraires que le roi rapporte toute la gloire de l'invention.

L'activité d'imprimeur resta longtemps au stade de l'artisanat. Avec des salaires faibles, le travail est pourtant considéré comme prestigieux. Le livre restant un objet coûteux, le typographe vit en permanence au contact des lettrés, ce qui le distingue. Privilège important : il a droit au port de l'épée.

Un bel exemple : Christophe Plantin, éditeur belge visionnaire du XVI° siècle d'Anvers de qui on dit "Plantin fut le Steve Jobs de son temps". Le musée Plantin-Moretus possède les plus anciennes presses d'imprimerie du monde.