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Dictionnaire HISTORIQUE & CRITIQUE

Auteur: BAYLE
Editeur: A ROTTERDAM
Volumes: 3 vol. in-fol
Année: 1715

3ème ÉDITION de Rotterdam. Reliure plein veau de l’époque, dos à 6 nerfs, caissons fleuronnés, pièces de titre et tomaison de maroquin rouge, tranches rouges. Une vignette gravée sur cuivre à chaque page de titre. En guise de frontispice, un portrait pleine page de l'auteur gravé par Chéreau avec 4 lignes d'éloge signées D.L.M. Les remarques et annotations sont dans les marges. Tome I : Préface de la première édition, avertissements sur la seconde édition, histoire de Mr Bayle et de ses ouvrages, caractère particulier de Mr Bayle. Publié pour la première fois en 1696, le dictionnaire de BAYLE occupe une place de marque dans l'histoire de la pensée encyclopédique, appelée "l'Arsenal des Lumières". L'auteur l'avait conçu à l'origine comme une réplique aux erreurs du Grand dictionnaire historique de Moreri. Les articles biographiques, consacrés à de grandes figures de l'histoire du savoir et de l'humanité, sont, pour la grande majorité, formés de 2 parties, la première proposant une biographie en tant que telle, ensuite suivie de remarques critiques et de réflexions diverses. La 2ème édition (1701, datée 1702) est la dernière publiée du vivant de Bayle. Bayle a eu plusieurs éditions pirates dont : celle faite à Genève (1715), à Trévoux (1734) à Bâle (1738) à Amterdam, Leide, La Haye, Utrecht (1740)--. Le Dictionaire de Bayle est REMARQUABLE pour la complexité de la mise en page.

Pierre Bayle doit sa renommée à son « Dictionnaire historique et critique », ambitieux projet de redressement de ce qu'il considérait des erreurs et faussetés propagées par les hommes de lettres et les scientifiques. Né protestant, mais converti au catholicisme suite à une éducation marquée par l'esprit jésuite, reconverti au protestantisme par la suite, puis accusé d'hérésie par ses coreligionnaires pour ses positions témoignant d'une volonté de dialogue et d'ouverture, Bayle cherche, en mettant en relief les faiblesses des systèmes philosophiques, puis en les opposant les uns aux autres, à démonter les mécanismes de l'intolérance. Son dictionnaire, souhaite-t-il, devra inciter les hommes à plus de tolérance. Polémiste, esprit irreligieux, empiriste borné, le style de l'écrivain annonce Voltaire ; son Dictionnaire, ouvrage d'une influence considérable au 18e siècle., annonce les Lumières et L'Encyclopédie de Diderot (Bibliographie complête sur le site: Musée Virtuel des dictionnaires)